ŠN (7) 15. kapitola

Když se Stark probudil, na vteřinu si nic nepamatoval. Všechno co věděl bylo, že je Zoey vedle něj na posteli. Ospale se usmál a otočil se k ní. Natáhl ruku, aby si jí k sobě přitiskl. Její chladné, neživé tělo, které nereagovalo, ho úplně probudilo a realita zničila a spálila i poslední z jeho snů.

"Konečně. Vím, že jako červený upír můžeš být neuvěřitelně silný celou noc, ale během dne spíš vážně jako mrtvola. Haló, mám pro tebe jedno slovo: stereotypní."

Stark se posadil a zamračil se na Afroditu, která seděla v jednom ze smetanových, sametových křesel. Dlouhé nohy měla elegantně překřížené a usrkávala z šálku kouřícího čaje.

"Afrodito, proč jsi tady?"

Místo odpovědi se její pohled přesunul k Zoey. "Ještě se nepohnula od té doby, co se to stalo, viď?"

Stark vstal z postele a jemně Zoey zastrčil deku zpátky. Dotkl se konečky prstů její tváře a políbil její znamení na čele. Jediné tetování, které jí na těle zůstalo, byl měsíční srpek, který mají všechna mláďata uprostřed jejich čela. Nevadí, když se vrátíš jako normální mládě. Jenom se vrať, pomyslel si, když rty přejel přes její znamení. Pak se napřímil a podíval se na Afroditu. "Ne, nepohnula. Nemůže. Není tady. A my máme sedm dní na to zjistit, jak jí dostat zpátky."

"Šest," opravila ho Afrodita.

Stark polkl. "Jo, máš pravdu. Je to šest."

"Dobře, tak jdeme. Je zřejmé, že nemáme času nazbyt." Afrodita vstala a přešla přes pokoj.

"Kam půjdeme?" zeptal se Stark, ale přes rameno stále pokukoval po Zoey.

"Hej. Musíš se z toho dostat. Sám jsi to řekl: Zoey tady není. Tak na ni přestaň zírat jako ztracené štěně."

"Já ji miluju! Víš vůbec, co to znamená?"

Afrodita se zastavila a otočila se k němu. "Láska s tímhle sakra nemá co dělat. Jsi její válečník. To znamená víc, než jen ´Miluju Zoey´," řekla ironicky, pomocí vzdušných uvozovek. "Mám svého vlastního válečníka, takže vím, co to znamená. Tady je pravda: kdyby se moje duše rozpadla a já se zasekla na Onom světě, nechtěla bych, aby tady Darius fňukal a měl zlomené srdce. Chtěla bych, aby zatraceně dělal svou práci a zjistil všechno o tom, jak má zůstat naživu a přitom mě ochránil tak, abych se vrátila co nejdřív domů! Tak teď už půjdeme nebo ne?" Hodila vlasy, otočila se k němu zády a začala si to razit chodbou.

Stark zavřel ústa a šel za ní. Chvíli kráčeli mlčky. Afrodita ho vedla dolů po schodech, přes úzké chodby a pak zase dál po chodech dolů.

"Kam jdeme?" zeptal se znovu Stark.

"No, vypadá to jako hladomorna. Je tam cítit plíseň a je tam trochu divná dekorace, která by byla vhodná spíš pro vězení nebo pokoj na psychiatrickém oddělení. A to si Damien myslí, že zemřel a ocitnul se v nebi. Ňouma. Tak hádej."

"Vracíme se do lidské vysoké školy?"

"Blízko," řekla a zvedla rty v náznaku úsměvu. "Vlastně se chystáme do staré knihovny plné horečně studujícího stáda pitomců."

Stark se dlouze nadechl a pak hlasitě povzdechl, aby tak zakryl svůj smích. Někdy měl Afroditu skoro rád-ale to by nikdy nepřiznal.

Afrodita měla pravdu-suterén hradu mu připomněl odfláknuté mediální centrum ve státní škole. Minus rozkládací okna a levné, rozbité žaluzie. Bylo to divné, protože jinak všechno na ostrově San Clemente bylo neskutečně honosné. Dole v suterénu byla jen hromada opotřebovaných dřevěných stolů, tvrdé lavice, holé bílé kamenné zdi a tuny a tuny regálů naplněných obrovským množství knih, různých velikostí, barev a stylů.

Přátelé Zoey se shlukly kolem jednoho velkého stolu, který byl přeplněný knihami, plechovkami s kolou, zmačkaných sáčku od čipsů a jedním velkým obalem plným červených lékořicových pendreků. Stark si myslel, že vypadají unaveně. Všude bylo kafe a cukr. Když s Afroditou vešel, Jack zvednul jednu velkou knihu vázanou v kůži a ukázal na ilustraci.

"Koukni na to, to je kopie obrazu řecké velekněžky jménem Calliope. Říká se, že její dvorní básnířkou byla Sappho. Nevypadá přesně jako Cher?"

"Wow, to je šílené. Vypadá jako mladá Cherm" řekla Erin.

"Jo, než začala nosit ty bílé paruky. Co se s ní sakra stalo?" řekla Shaunee.
Damien věnoval dvojčatům pohled. "S Cher se nic špatného neděje. Absolutně. Nic."

"Uh-oh," řekla Shaunee.

"Šláply jsme gayovi na nervy," souhlasila Erin.

"Měl jsem panenku Cher od Barbie. Miloval jsem ji," řekl Jack.

"Barbie, stádo blbounů? Vážně? Měli jste zjisti jak pomoct Z, pamatujete?" řekla Afrodita. S odporem zavrtěla hlavou a strčila si do pusy lékořicový pendrek.

"To jsme dělali celý den. Máme jen malou pauzu. Thanatos a Darius už šli pro více jídla," řekl Damien. "Udělali jsme nějaké pokroky. Počkáme ale až se dostanou zpátky všichni, pak to
řekneme." Zamával na Starka a ´ahoj´ mu řekli i ostatní mláďata.

"Jo, neodsuzuj nás, Afrodito. Pracovali jsme tvrdě. Uvidíš."

"Mluvíte o panenkách," řekla Afrodita.

"Barbínkách," opravil ji Jack. "A jen na chvíli. Navíc Barbie jsou důležitou součástí Americké kultury." důrazně přikývl a sevřel knihu s ´Cher´ ke své hrudi. "Zvlášť celebrity od Barbie."

"Celebrity od Barbie by byly zajímavé, kdyby byly nějaké zajímavé rekvizity, které byste si mohly koupit s nimi," řekla Afrodita.

"Rekviz-co?" řekla Shaunee.

"Mluvíš, jako bys spolkla nějakýho francouzskýho chlápka a snažila se ho vyplivnout ven," dodala Erin a dvojčata se rozesmála.

"Levá a pravá mozková hemisféro-poslouchejte. Rekvizity rovná se super věci, jako jsou neobvyklé doplňky," řekla Afrodita a vzala si chips.

"Dobře, když nevíš nic o Barbie, tak tě tvoje matka musela opravdu nenávidět," řekla Erin.

"Ne, ne že bychom si s ní nerozuměly," přidala se Shaunee.

"Protože každý, kdo má i jen jednu Barbie si pro ni může koupit nějaké věci," skončila Erin.

"Jo, super věci," souhlasil Jack.

"To nic nemění na mé definici," řekla Afrodita a obdařila je úšklebkem.

"Co je teda tvoje definice?" zeptal se Jack a Shaunee a Erin zasténaly.

"No, jelikož jsem o to byla požádána-řekla bych, že by bylo skvělé, kdyby byla třeba panenka Barbry Streisand a mohl se u ní koupit nos i nehty odděleně. A její falešné nehty by mohly mít
několik různých barev."

Nastalo šokované ticho a pak se ozval Jack, a užaslým hlasem zašeptal: "To by bylo super."

Afrodita vypadala arogantně. "A nebo třeba plešatá panenka Britney Spears, která by měla doplňky jako je deštník, tukový oblek, divné paruky a samozřejmě nepovinné kalhotky."

"Ew," řekl Jack a pak se rozesmál. "Jo a panenka Paris Hilton, která by měla volitelný mozek."

Afrodita na něj zvedla obočí. "Nebuď šílený, existuje pár věcí, které si dokonce ani Paris Hilton nemůže koupit."

Stark tam ohromeně stál a když se všichni rozesmáli, myslel si, že jeho mozek exploduje. "Co s váma sakra je?" zařval na ně. "Jak se teď můžete smát vtipům, jako je tento? A zaměřovat se na hračky, když Zoey dělí jen pár dnů od smrti!"

Nastalo ohromené ticho, když najednou promluvila hlasitým hlasem Thanatos. "Ne, válečníku. Oni se nezaměřují na hračky. Zaměřují se na život, na to být mezi živými." upírka vstoupila do dveří.

Ona i Darius tiše pozorovali mláďata. Dala podnos s plněnými sendviči a ovocem doprostřed stolu a Darius jí následoval. Pak si sednul k Afroditě, která byla na dřevěné lavici. "A to říká někdo, kdo toho ví o smrti hodně, zaměřte se na život, musíte to udělat, pokud si chcete udržet zdravý rozum."

Damien promluvil, zatímco se podíval na Starka. Setkal se s jeho pohledem a řekl:"Jo, to je jedna z věcí, kterou jsme se při studiu naučili."

"Zatímco jsi spal," zamumlala Shaunee.

"A a my ne," přidala se Erin.

"Takže, co jsme zjistili z našeho studia," řekl Damiena přerušil tak Starka od toho, co chtěl odseknout dvojčatům, "je to, že velekněžka utrpěla takový šok, že se její duše roztrhala a nezdá se, že by její válečník mohl přežít."

Najednou Stark zapomněl na barbíny i na hašteření dvojčat. Jeho obličej byl jeden veliký otazník, když se díval na Damiena a snažil se pochopit, co mu to teď řekl. "Máš tím na mysli, že všichni bojovníci zemřeli?"

"Svým způsobem," řekl Damien.

"Někteří z nich se zabili sami, aby mohli následovat svoje velekněžky. Chtěli se tak dostat na Onen svět a tam je chránit," Thanatos se ujala vysvětlení.

"Ale nefungovalo to, protože žádný z nich se ke své velekněžce nevrátil, že?" řekl Stark-

"Správně. Co my víme od kněžky, která se prostřednictvím svého nadání pro ducha, která se vydala na Onen svět je, že velekněžky nemohly snést smrt svých válečníků. Některé z nich byly schopné vyléčit na Onom světě své duše, ale rozhodly se zůstat tam se svými bojovníky."

"Některé z nich se uzdravily," řekl Stark pomalu. "Co se stalo s velekněžkami, kterým se to podařilo?"

Přátelé Zoey se zavrtěli, ale Thanatos zůstala klidná. "Jak ses včera dozvěděl, pokud duše zůstane roztříštěná, člověk se stává Caoinic Shi´, to znamená, že si nikdy neodpočine."

"Je jako zombie, kromě toho jedení lidí," řekl Jack tiše a pak se otřásl.

"To se Zoey nemůže stát," řekl Stark. Přísahal, že Zoey ochrání i kdyby měl následovat svou přísahu až na Onen svět a tím se ujistit, že se z ní nestane nějaká hrozná zombie věc.

"I když to všechno dopadlo stejně, ne všichni bojovníci se zabili, aby následovali své velekněžky," řekl Damien.

"Řekněte mi o těch ostatních," řekl Stark. Nemohl sedět, chodil sem a tam v přední části stolu.

"No bylo docela zřejmé, že když se válečník zabije, nevrátí se ani on a ani ona. Našli jsme nějaké záznamy bojovníků, kteří dělali spoustu jiných věcí, aby se pokusili dostat na Onen svět." řekl Damien.

"Některé věci byly stejně šílené-jako když válečník vyhladověl a když byl v deliriu, jeho duše opustila jeho tělo," řekl Jack.

"Zemřel," řekla Shaunee.

"Jo, ten příběh byl krutý. Hodně křičel a měl halucinace o jeho velekněžce a tím čím prochází, než zemřel." řekla Erin.

"To. Nám. Nepomůže." řekla jim Afrodita.

"Někteří
z bojovníků si vzali drogy, aby se dostali do stavu tranzu a opravdu se jejich duším podařilo opravdu opustit jejich těla," pokračoval Damien, zatímco dvojčata na Afroditu vrhaly ošklivé pohledy. "Ale podle toho co víme, se jim nepodařilo dostat se na Onen svět. Víme to, protože se vrátili do svých těl a řekli svědkům, že se to nepodařilo." Damien se zastavil a podíval se na Thanatos.

Pokračovala v příběhu. "Pak bojovníci zemřeli. Každý z nich."

"Chránění jejich velekněžky je zabilo," řekl Stak a jeho hlas byl zcela bez výrazu.

"Ne, navrácení zpátky k životu, je zabilo," opravil ho Darius.

Stark se k němu otočil. "Neudělal bys to? Pokud by Afrodita zemřela, protože bys ji nemohl chránit, nezvolil by sis raději smrt, než život bez ní?"

Afrodita nedala Dariovi šanci odpovědět. "Byla bych super naštvaná, kdyby umřel. To je to, co jsem se ti snažila říct tam nahoře. Nemůžeš hledat Zoey kvůli vaší minulosti, dokonce ani ne kvůli vaší přísaze. Musíš jít dál a najít si nvý smysl života. Nový způsob, jak ji ochránit."

"Tak mi řekněte, co jste našli v těch zatracených knihách. Něco, co mi může pomoci, místo toho, abyste mi jen říkali, jak se to ostatním válečníkům nezdařilo."

"Povím ti něco, co jsme nevyčetli v knize. Minulou noc náhodou Stevie Rae vyvolala bílého býka."

"Temnota! Ona povolala Temnotu do tohoto světa?" Thanatos vypadala, jako by Afrodita právě uprostřed místnosti nechala vybuchnout bombu.

"Ona není mládě. Ona je jako Stark, červená upírka, ale ano. Byla to ona. V Tulse. Byla to nehoda." Ignorovala šokovaný pohled Thanatos a vytáhla kus papíru z kapsy. Četla: "Býk řekl: Bojovník se musí podívat na svojí krev, aby objevil most, kterým vstoupí na Ostrov žen. Pak musí sám sebe porazit v aréně. Pouze uzná-li její potřebu nad svou vlastní, bude se moct připojit ke své kněžce. Poté, co se spojí, to bude její volba, jestli se vrátí nebo zůstane."

Afrodita vzhlédla. "Má někdo ponětí, co to může znamenat?"

Zamávala papírem a Damien jí ho vzal. Jack mu jako obvykle koukal přes rameno.

"Jakou cenu temnotě zaplatila za tyhle informace?" zeptala se Thanatos. Její tvář byla absolutně bílá. "A jak mohla tu platbu přežít bez ztráty její mysli nebo duše?"

"To bylo to, o čem jsem taky přemýšlela a to hlavně po tom, co mi Stevie Rae řekla, že ten bílý býk nebyl dobrý. Řekla, že si nemyslela, že by ho mohlo porazit něco jiného než černý býk. Tak toho bílého dostala pryč."

"Ona vyvolal i černého býka?" řekla Thanatos. "To je téměř neuvěřitelné."

"Stevie Rae má nějaké šílené nadání pro zemi," řekl Jack.

"Jo to má. Jak jsem říkala, vyvolala toho dobrého býka. Vytáhla energii ze země a přivolala ho," řekla Afrodita.

"A věříte téhle Stevie Rae?"

Afrodita zaváhala. "Většinou."

Stark očekával, že alespoň jedno z mláďat Afroditu napomene a opraví, ale všichni mlčeli, dokud se Damien nezeptal. "Proč se ptáš na naší důvěru Stevie Rae?"

"Protože i když vím jen málo o starověké víře ve světlo a temnotu, které symbolizují býci, vím jedno, vždy musíš zaplatit cenu za jejich přízeň. Vždy. Otázkou zůstává, jakou laskavost musela Stevie Rae udělat Temnotě."

"Ale ona zavolala dobrého býka a ten mu nakopal zadek. Ten asi držel Stevie rae dál od zaplacení jejího dluhu," řekl Jack.

"Tak potom tedy dlužila platbu černému býkovi," řekla Thanatos.

Afrodita přimhouřila oči. "Tak o tomhle mluvila, když říkala, že už nikdy nevyvolá znovu ani jednoho z býků. Říkala, že cena byla příliš vysoká."

"Myslím, že byste se měli zaměřit na svoji kamarádku a zjistit, co musela zaplatit černému býkovi," řeka Thanatos.

"A proč mi o tom neřekla," přidala Afrodita.

Oči Thanatos vypadaly staře a smutně, když řekla: "Jen si pamatujte, že všechno má svůj důsledek. Ať už je to dobré nebo špatné."

"Můžeme se k tomu, co se stalo se Stevie Rae vrátit později?" řekl Stark. "Musíme se pohnout vpřed. Ke Skye a krvavému mostu. Tak pojďme dál."

"Hej, chlape," řekla mu Afrodita. "Uklidni se. Nemůžeš jen tak přijít na Ostrov žen a čmeláků a hledat tam krvavý most. Ochranné kouzlo Sgiach ti nakope prdel-nebo tě zabije."

"Nemyslím si, že to Stark myslel doslovně, když to říkal," řekl Damien a znovu rozvedl Afroditinu poznámku. "Píše se tu podívej se na svou krev a objev most, neříká se tu, podívej se do své krve a najdeš most."

"Fuj, metafora. Další důvod, proč tak nesnáším poezii," řekla Afrodita.

"Jsem dobrý v metaforách," řekl Jack. "Podívám se na to." Damien mu podal papír. Jack se kousal do rtu, zatímco si znovu četl řádky. "Hmm, kdybys byl s někým otisknutý, tak by to znamenalo, že bychom si s ním měli promluvit a možná bychom se něco dozvěděli."

"Nejsem s nikým otisknutý," řekl podrážděně Stark.

"Tak by to mohlo znamenat, že se musíme podívat na to, kdo jsi-protože něco co se týče tebe, je klíčem k tomu dostat se na ostrov Sgiach," řekl Damien.

"Já nic nevím! To je ten problém!"

"Tak jo. Podíváme se na to, co jsme zjistili o Sgiach a uvidíme, jestli najdeme něco, co by jí s tebou mohlo spojovat," řekl Jack a věnoval Starkovi uklidňující dotek.

"jo, vychladni," řekla Shaunee.

"Posaď se a dej si něco k jídlu." Erin ukázala na konec jejich stolu, kde byly sendviče.

"Jez," řekla Thanatos, přičemž si vzala sendvič a sedla si vedle Jacka. "Soustřeď se na život."
Stark potlačil frustrované zavrčení. Popadl sendvič a posadil se.

"Ach, uděláme graf z poznámek, které jsme udělali," řekl Jack a podíval se přes rameno na Damiena, který už ho vzal na vědomí a začal listovat papíry. "Některé z těch věcí jsou dost matoucí a vizuální pomůcky pomůžou vždycky."

"Dobrý nápad-tady to je." Damien vytrhl kus papíru ze žlutého bloku, který byl téměř celý popsaný poznámkami. Na vrchol nakreslil deštník a pod něj dva sloupečky. Na jednu stranu napsal SVĚTLO a na tu druhou TEMNOTA.

"Deštník nad světlem a temnotou je moc dobrý obrázek," řekla Thanatos. "Ukazuje, že jsou to sice dvě síly, ale patří dohromady."

"To byl můj nápad," řek Jack a trochu zrůžověl.

Damien se na něj usmál. "Výborně, ty." Pak ukázal na sloupec pod světlem. "Takže ke světlu napiš: dobrý, černý býk, Nyx, Zoey a my." Odmlčel se a všichni přikývli.

"A ke tmě: zlo, bílý býk, Neferet/Tsi Sgili, Kalona a Krakouni."

"Vidím, že jsi doprostřed napsal Sgiach," řekla Thanatos.

"Jo, spolu s cibulovými kroužky, hosteskou z Ding dongs a mým jménem," řekla Afrodita. "Co to má k čertu znamenat?"

"No, já si nemyslím, že jsme se rozhodli, jestli je Sgiach ve službách světla nebo temnoty," řekl Damien.

"Přidal jsem cibulové kroužky a Ding dongs," řekl Jack. Když na něj všichni zírali, jen pokrčil rameny a dodal: "Cibulové kroužky jsou přesmažené a moc kalorické, ale cibule je zelenina. Takže nejsou pro nás dobré? Možná, že ano? A dobře, Ding dongs je čokoláda, ale má ve středu krém. Není mléko a všechny mléčné výrobky zdravé?"

"Myslím, že máš poškozený mozek," řekla Afrodita.

"Přidaly jsme tvoje jméno," řekla Erin.

"Jo, protože si myslíme, že jsi super otravná. Něco jako Glee Rachel," řekla Shaunee. "Super otravná, ale na přehlídce přijde většinou s dobrou věcí a zachrání celou sortu lidí tam."

"Ale myslíme si, že jsi baba z pekla. Stejně jako ty si to myslíš o nás," dokončila to Erin a věnovala Afroditě sladký úsměv.

"V každém případě" -Damien rychle vygumoval cibulové kroužky, Ding dongs i jméno Afrodity a položil graf doprostřed stolu, a pak se vrátil ke žlutému bloku- "tady je pár informací, co jsem zjistili o Sgiach." řekl Damien a četl si poznámky, které udělali. "Je považovaná za královnu všech válečníků. Spoustu válečníků trénovalo na jejím ostrově, takže spoustu synů Erebovo přicházelo a odcházelo, ale bojovníci, kteří zůstali s ní, jí přísahali věrnost-"

"Počkej, Sgiach měla víc než jen jednoho válečníka, který jí složil slib?" přerušil ho Stark.

Damien přikývl. "Zřejmě jich má celý klan. Jen je nenazývá syny Erebovi. Jejich titul byl..." Damien se odmlčel a listoval stránkami. "Tady to je. Byly nazývání strážci Ace."

"Proč Ace?" zeptal se Stark.

"Je to metafora," řekla Afrodita a protočila oči. "Další. Je to ta, které říkali Sgiach. Symbolizuje královnu jejich klanu."

"Myslím, že je to skotský klan. Jsou super," řekl Jack.

"Samozřejmě, že ano," řekl Afrodita. "Kluci v sukních jsou tvůj mokrý sen."

"V kiltech, ne sukních," řekl Stark. "Nebo přehozech, Pokud jsou tak staří jak říkáte, budou to philamory."

Afrodita na něj zvedla blond obočí. "A to víš, protože to rád nosíš?"

Pokrčil rameny. "Já ne, ale můj děda je na to zvyklý."

"Jsi skot?" hlas Damiena byl nedůvěřivý. "A to nám to říkáš až teď?"

Stark znovu pokrčil rameny. "Co s tím má co dělat moje lidská rodina? Nemluvil jsem s nimi už čtyři roky."

"Není to jen o rodině," Damien hlas hořel vzrušením, když znovu procházel stránky bloku.

"Ach, zatraceně. Je to o krvi tvojí rodiny, idiote," řekla Afrodita. "Jak se jmenovat tvůj dědeček příjmením?"

Stark se na Afroditu zamračil.

"MacUallis," řekl Stark a Damien dohromady.

"Jak to víš?" zeptal se Stark.

"Byl to klan MacUallisů, kteří byly strážci Ace." Damien se vítězně ušklíbl a otočil blok směrem ke všem v místnosti, kde bylo napsáno: CLAN MACUALLIS=strážci ACE, aby to mohli všichni vidět.

"Vypadá to, že jsme našli naši krev, která vede k mostu," řekl Jack a objal Damiena.